Parc naturel Südgelände : Une parfaite réhabilitation

Le parc naturel Südgelände (Natur Park Südgelände) à Berlin est à la fois un lieu très agréable à visiter et la preuve vivante que les espaces industriels peuvent être renaturalisés. Une relation inédite entre nature et culture s’y établit.

Repenser les friches industrielles

En 1988, Berlin-Ouest se dote d’un programme d’aménagement du paysage et de protection des espèces. Ce programme rompt radicalement avec la politique des années 1970, qui préconisait le tout-automobile et une exploitation intensive des espaces dits libres.

Depuis la Réunification, la reconversion des friches industrielles laissées à l’abandon et le débat sur la question climatique amènent la capitale allemande à renforcer sa politique environnementale. Les pouvoirs publics réaffirment la règle du zonage pour l’occupation des sols. Parallèlement, un projet d’urbanisme prospectif voit le jour. Ainsi, la protection de l’environnement et de la biodiversité deviennent un enjeu sociétal majeur. La nature peut en effet garantir le bien-vivre ensemble.

Cette idée s’inscrit dans le concept de développement durable, c’est-à-dire une réflexion sur les interconnexions possibles entre la culture, l’écologie, l’économie et la vie en communauté. Cependant, ces domaines coexistent souvent dans des limites spatiales, avec un développement distinct pour chacun.

Créer une dynamique nouvelle associant toutes ces thématiques afin de parvenir à une symbiose : telle est l’ambition remarquable portée par le parc naturel du Südgelände. Situé sur l’ancienne gare de triage de Tempelhof, cet espace ferroviaire a été laissé à l’abandon à partir de 1952. Son utilisation était devenue obsolète en raison de la division de la ville. Pendant plusieurs décennies, une flore et une faune se sont développées à l’état sauvage, sans aucun aménagement. Soutenue par des initiatives citoyennes, cette expérience unique a été poursuivie. En 2000, le parc naturel ouvre ses portes.

Reconversion industrielle, biodiversité et diversité culturelle

Le parc est situé entre deux circuits ferroviaires. Une fois l’entrée passée, le visiteur est frappé par la coloration vive des anciennes installations de la gare de triage. L’art contemporain s’associe en effet au patrimoine industriel : il le détourne, le transforme et invite ainsi à changer notre regard sur les vestiges de l’industrialisation, tels que la machine, le métal ou le rail. Le Jardin secret, Giardino Segreto, et ses œuvres métalliques disséminées dans le parc accompagnent le visiteur vers une nature retrouvée.

Un immense château d’eau sert de lieu de restauration, tandis que les anciens ateliers de sidérurgie accueillent désormais divers événements. Plus loin, la découverte d’une énigmatique plaque tournante destinée au retournement des locomotives ajoute une touche d’aventure au parcours. On découvre également l’amphithéâtre du Théâtre Shakespeare de Berlin, reproduction en plein air et sans prétention du Globe Theatre de Londres. Cette culture classique laisse ensuite place au graffiti et au tag. De nombreuses fresques réalisées par des artistes de street art recouvrent les pylônes des installations ferroviaires.

Cette promenade d’environ une heure et demie conduit le visiteur à travers une flore préservée. Plus de 350 variétés de plantes et de champignons, de nombreux insectes (abeilles, araignées, criquets, etc.) ainsi que 30 espèces d’oiseaux y ont trouvé refuge. Sur les 18 hectares que compte le parc, les deux tiers sont recouverts d’arbres et de plantes.

La renaturation est possible

Traverser le parc naturel du Südgelände revient à vivre une expérience environnementale hors du commun, porteuse d’espoir. L’ancienne zone ferroviaire et industrielle s’est transformée en une oasis végétale, véritable arche de Noé contemporaine. La nature a progressivement recouvert les installations et les rails au sol. Les racines s’enchevêtrent autour des structures métalliques, trouvant malgré tout le moyen de prospérer.

Il y a soixante ans, les sols étaient entièrement recouverts de ballast ferroviaire. Il faut du temps à la nature pour reprendre ses droits. Avec la patience nécessaire, la renaturation des espaces défrichés est possible. Il ne s’agit pas d’un parc comme les autres, mais d’une expérience fascinante montrant que le retour du vivant est envisageable, même dans les lieux les plus dégradés.

L’une des règles essentielles consiste à ne pas toucher aux branches ou aux feuilles au sol, afin de ne pas entraver le processus de régénération naturelle. Seul le pré est régulièrement entretenu pour préserver le biotope spécifique. Des moutons rustiques y sont introduits afin de brouter les jeunes pousses d’arbres.

Ce que l’on observe ici est une nature laissée dans son état brut, sans interférence ni maintenance humaine. L’être humain apprend néanmoins à y vivre et à s’y socialiser grâce à une offre culturelle riche et diversifiée. Le classique et l’alternatif s’y côtoient. C’est l’expérience d’une ville en symbiose avec la nature, au service du vivre-ensemble. Une découverte à privilégier de mai à septembre. Attention cependant : ce n’est pas un musée et l’espace n’a pas d’objectif pédagogique explicite.