Zoo de Berlin : Une merveille d’aménagement paysager

Le Zoo de Berlin est le premier parc animalier de la capitale allemande et le plus ancien du pays. Avec son immense superficie et ses milliers d’animaux de toutes les espèces, il attire chaque année plusieurs millions de visiteurs.

Des origines royales

Lorsque le roi de Prusse ouvrit l’Île aux Paons au public dans les années 1820, il était loin d’imaginer qu’il perdrait si vite son havre de paix. Chaque semaine, plusieurs centaines de personnes visitent alors ce petit paradis insulaire que la reine Louise avait fait aménager avec soin. Il est vrai que l’ouverture d’une liaison fluviale facilitait et entretenait un afflux croissant de visiteurs.

Sous ses dehors classiques, l’Île aux Paons regorgeait de curiosités exotiques. S’inspirant du Jardin des Plantes à Paris, Frédéric-Guillaume III y avait fait construire après 1815 un parc botanique et une ménagerie pour son usage personnel. Le penchant orientaliste du monarque l’avait amené à acquérir des animaux fantastiques pour l’époque : des singes, des lions, des lamas ou encore des kangourous. Lorsque le public eut enfin accès au site, l’engouement fut immédiat.

Pour retrouver le calme en sa demeure, Frédéric-Guillaume IV, nouveau roi de Prusse, fait don de sa ménagerie au futur Zoo de Berlin qui sera inauguré en 1844. L’entreprise est un vrai succès populaire. Plusieurs agrandissements successifs sont nécessaires. Entièrement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, le Zoo de Berlin est reconstruit sur des lignes à la fois traditionnelles et modernes. Hier comme aujourd’hui, il reste une attraction incontournable à vivre en famille ou entre amis.

Un parc animalier enchanteur et intimiste

Manfred Brückels, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Le Zoo de Berlin est le lieu de tous les superlatifs. Son immense superficie donne le sentiment de parcourir un monde à part. Une visite complète demande beaucoup de temps et quatre heures constituent un minimum. Le décor magnifique participe également à l’immersion. Les allées propres et verdoyantes forment un dédale presque mouvant avec parfois de petits passages dissimulés. Les bâtiments aux architectures diverses sont charmants, notamment la pagode pour les rhinocéros. Tout semble factice, mais dans cette belle illusion, il existe un agréable sentiment d’aventure et d’exploration.

Le site est parfaitement aménagé : il est à la fois beau, diversifié et pratique. Même en pleine saison touristique, les flux des visiteurs se régulent en se dispersant. Il n’est pas rare de traverser une zone entière du Zoo de Berlin sans croiser la moindre personne. L’expérience n’en est que plus agréable et reposante. Cela facilite d’autant plus l’observation des animaux. Outre les enclos extérieurs, des ensembles bâtis permettent d’observer les singes, les félins ou les oiseaux. On regrette parfois le manque d’informations sur les origines et le comportement des différentes espèces. Cependant, le visuel se suffit à lui-même.

En chemin, les visiteurs ont également la possibilité d’assister à un spectacle au bassin des otaries, au nourrissage des primates ou des fauves. Un passage au petit parc animalier fera le bonheur des plus jeunes. Les enfants pourront alors approcher et pourquoi pas nourrir les animaux de la ferme. Pour les petites pauses, le zoo comprend de nombreux lieux de restauration, de détente mais aussi d’excellentes aires de jeux.

Une réussite économique et sociale

Il existe au Zoo de Berlin une véritable mise en scène du bonheur. La seule observation de la diversité du règne animal ne saurait suffire car les enjeux sont également économiques. Le cadre sympathique favorise justement une consommation décomplexée. Le Zoo de Berlin fait partie intégrante de l’industrie du loisir. L’expérience en tant que telle prend parfois le pas sur la simple découverte des animaux exotiques.

La professionnalisation a donné au zoo la chance d’atteindre un niveau d’excellence à la fois esthétique et pratique à l’instar des grands parcs d’attractions. Mieux encore : les artistes paysagistes ont su faire du site un monde unique et merveilleux. Certes, le prix d’entrée est excessif et évolutif — il est conseillé de réserver ses places au moins trois semaines à l’avance. Par ailleurs, la qualité de la restauration laisse à désirer. Toutefois, la politique intérieure du zoo reste conciliante, permettant aux visiteurs d’amener leur repas et de pique-niquer sur place.

Les Berlinois manifestent une grande affection pour leur zoo. La mort en 2011 de l’ours blanc Knut, né à Berlin et mascotte populaire, a profondément peiné la population. Ce n’est pas un cas isolé : dans les années 1930, les Berlinois avaient jeté leur dévolu sur le gorille Bobby, dont on retrouve désormais l’effigie sur le logo du zoo. Bobby et Knut sont honorés par la présence de deux statues dans les allées du parc. Il s’agit là d’une transmission intergénérationnelle forte. Le Zoo de Berlin est non seulement une réussite du point de vue de sa réalisation, mais encore il est une part importante du patrimoine de la capitale.