Mémorial de la Déportation Gleis 17 : Le vide pour le souvenir

Le Mémorial de la Déportation Gleis 17 (Mahnmal Gleis 17) à Berlin commémore le destin tragique de milliers de Juifs allemands à l’époque du national-socialisme. C’est très certainement l’un des espaces commémoratifs les plus poignants et les plus dignes que la capitale propose.

La déportation vers l’Est

Le régime hitlérien a conduit à l’extermination physique et morale de la communauté juive de Berlin. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a arrêté et parqué des Berlinois de culture ou de confession juive dans des centres de rassemblement avant la déportation vers l’Est et la mort.

La gare de Grunewald est devenue le principal lieu de départ des convois vers les camps de concentration, les ghettos des villes de Pologne ou d’Union soviétique, occupées par les armées allemandes, et le complexe d’Auschwitz. Plus de 50 000 personnes, hommes, femmes, aînés et enfants, ont emprunté la rampe pour rejoindre les quais.

Cyniquement, l’administration ferroviaire a commencé par rançonner les déportés. Puis elle a commencé à facturer directement ses services à l’Office central de la Sécurité du Reich. Cette participation active a été redécouverte bien plus tard, conduisant à la création dans les années 1990 d’un ensemble mémoriel multiple. Sur le parvis de la gare, différentes œuvres artistiques, légères ou graves, sont présentées. Le visiteur remonte ensuite la rampe.

Une puissance émotionnelle exceptionnelle

La particularité du Mémorial de la Déportation Gleis 17 réside dans le fait qu’il se trouve dans un cadre bucolique de grandes maisons bourgeoises. L’espace est paradoxalement charmant. Cette configuration donne au lieu une puissance émotionnelle exceptionnelle, peut-être égalée par le Musée Juif.

Sur le site original, des deux côtés d’une voie de chemin de fer désaffectée, des plaques métalliques se succèdent. Chacune représente un convoi. Les informations sont réduites à leur strict minimum : la date du départ, le nombre de personnes, le lieu de destination. L’apport académique de connaissances n’a pas lieu d’être car l’objectif est ici de maximiser la portée émotionnelle.

Progressivement, le visiteur prend conscience de l’ampleur de la catastrophe, de la logistique incroyable que demandait le transport de centaines d’individus, du drame humain que seuls ceux et celles qui refusaient de voir n’ont pas vu. L’antisémitisme apparaît comme l’élément moteur. Jusqu’aux dernières heures de son existence, le Troisième Reich a fait de la déportation des Juifs une priorité absolue. L’ultime convoi connu a quitté cette gare en mars 1945 avec 18 personnes à son bord, à destination du camp de Theresienstadt, en Bohème-Moravie.

Un lieu de recueillement avant tout

La visite du Mémorial de la Déportation Gleis 17 est une expérience troublante, voire déchirante. La sobriété de la conception, la tranquillité d’un espace hors des circuits touristiques traditionnels, la nature qui envahit l’endroit indiquent que plus jamais un seul train ne quittera ce quai.

Certains objecteront que l’absence singulière d’informations historiques nuit à une véritable compréhension de l’événement. Ces critiques ne sont pas justifiées. Le lieu n’a pas vocation à informer ou à retracer en détail les faits historiques. Il s’agit de lutter contre le déni et d’offrir à ceux qui le souhaitent un lieu de recueillement. C’est ici que la communauté juive de Berlin et ses amis commémorent chaque année le drame des pogroms de novembre 1938. Ainsi, la visite ne s’impose pas : elle relève d’une démarche strictement personnelle.