Berlin est une ville déconcertante. Il est inutile de vous mettre en quête d’un centre-ville historique, car l’organisation communale de la capitale allemande suit un modèle décentralisé. On ne parle pas d’un centre-ville monumental mais d’une succession de centres périphériques. En d’autres termes, le quartier du Mitte, s’il signifie littéralement « milieu », ne présente qu’une facette des identités berlinoises et vous pouvez sans regret loger dans un autre quartier sans que l’expérience en soit amoindrie. Voici quelques conseils pratiques pour séjourner à Berlin.
Depuis l’aéroport : prenez le train
Les Berlinois l’ont attendu pendant des années. Les retards s’accumulaient tant qu’on s’amusait à détourner les déclarations des dirigeants de la RDA. Le fameux « Personne n’a l’intention de construire un mur » devint par la force des choses « Personne n’a l’intention d’ouvrir un aéroport ». C’est du passé désormais : le nouvel aéroport Berlin-Brandebourg est bel et bien fonctionnel !
Vous atterrirez au sud-est de la capitale. Pour gagner le sud et le centre géographique, prenez le train FEX vers Berlin Hauptbahnhof en passant par les gares de Südkreuz et Potsdamer Platz. Comptez 25 minutes. Entre la gare centrale et Ostktreuz, la S-Bahn S9 dessert l’est depuis Friedrichstraße, Alexanderplatz et Ostbahnhof en 40 minutes.
Des correspondances sont prévues pour ensuite gagner votre hébergement. Si vous logez en dehors du Ringbahn, descendez à Ostkreuz ou Südkreuz pour emprunter la ligne de S-Bahn entourant la ville centre.
Le ABC du ticket
Au départ de l’aéroport, vous avez besoin d’un titre de transport ABC. Notez qu’une fois à Berlin, un ticket AB suffira. Pour visiter Potsdam ou Oranienbourg, vous achèterez à nouveau un titre ABC ou une extension Anschlussfahrausweis C si vous la cumulez avec un titre AB ordinaire. Cela vaut également pour votre trajet retour vers l’aéroport.
Les titres de transport vous donnent accès aux réseaux U-Bahn (métro), S-Bahn (train), Straßenbahn (tramway), Bus et Trains Express et Régionaux – dans les zones équivalentes AB, BC ou ABC. Tout se règle dans les gares aux distributeurs et paiement par carte de crédit. Pour consulter horaires et correspondances, rendez-vous sur les site de la BVG, société locale des Transports, et de la Deutsche Bahn, société des transports ferroviaires.
Un titre de transport est valable deux heures dans un sens unique avec d’éventuelles correspondances. Les aller-retours ne sont pas tolérés. Chaque titre est à composter obligatoirement avant la première montée et une fois uniquement sinon vous l’invalideriez. Les contrôleurs sont banalisés et les amendes peuvent monter très vite si on voyage en groupe.
Choisir les titres de transport
En dépit des problèmes récurrents que rencontrent les Berlinois lors de leurs trajets, les prix ont encore sensiblement augmenté. Les résidents bénéficient d’abonnements préférentiels, tandis que les voyageurs de passage paient chèrement leur visite.
Une carte journalière individuelle sera amortie à partir de trois trajets. Pareil pour la carte petit groupe si les participants sont au moins 4 et s’ils sont âgés de plus de 14 ans. En effet, les enfants de moins de 14 ans ont un tarif réduit et ceux de moins de 6 ans voyagent gratuitement. Autrement dit, les familles avec petits enfants auront plus intérêt à prendre des cartes journalières individuelles. Pour les autres groupes, la carte journalière petit groupe est une bonne option, bien qu’elle exige de toujours rester ensemble.
Prenez vos titres de transport pour 24 heures seulement et renouvelez vos achats chaque matin en prévision du programme de la journée. En revanche, évitez les formules type Berlin Welcome Card et City Tour Card. Sous prétexte de réduction du prix d’entrée pour des attractions touristiques, vous paierez au final plus cher vos transports. Surtout, vous risquez d’altérer profondément votre programme en cherchant alors à amortir votre carte. Une fausse bonne idée.
Bien choisir l’emplacement de votre hébergement
Pour rendre votre séjour agréable et pratique, préférez loger à l’intérieur du Ringbahn en restant l’écart des grandes axes de circulation. De préférence, choisissez un hébergement à moins de 10 minutes à pied d’une station de S-Bahn ou U-Bahn. Les meilleures lignes du réseau sont les connexions est-ouest S-Bahn (S5-S7-S9) et U-Bahn (U1-U2-U3), qui quadrillent assez bien la ville ainsi que la majeure partie des centres d’intérêt.
Au croisement de ces lignes, les quartiers du beau Prenzlauer Berg, du Scheunenviertel à Mitte et du beau Kreuzberg du côté du Bergmannkiez font l’unanimité auprès des visiteurs. Ces espaces sont un équilibre entre tranquillité et proximité. Une recommandation : si vous logez à Mitte ou Prenzlauer Berg, demandez une chambre donnant sur la cour intérieure de l’hôtel afin de ne pas être dérangé par le bruyant trafic des tramways.
En revanche, s’ils sont à l’évidence parfaitement connectés, Alexanderplatz et Zoologischer Garten ne sont pas les endroits les plus charmants où séjourner à Berlin. A la recherche d’hôtels standardisés, on ira davantage près du Gendarmenmarkt, du Ostbahnhof et du Tiergarten. Mais cela reste un peu vide et triste en soirée.
Insécurité et sentiment d’insécurité
Les rues de la capitale allemande sont souvent vides et on pourrait s’inquiéter de ne croiser âme qui vive le soir. D’ailleurs, l’abondance de graffitis sur les façades des immeubles et l’absence d’éclairage public dans les rues ne mettent pas en confiance. Attention à ne pas vous laisser décontenancer par les particularités de l’urbanisme à Berlin et la tendance contre-culturelle de certains quartiers.
Il n’y a pas encore de sentiment d’insécurité à Berlin. Toutefois, des tensions peuvent surgir : une remarque discriminante, des femmes sous le regard insistant, un trop-plein agressif d’alcool ou de drogues, ou simplement l’hostilité envers les touristes. Pour éviter toute situation désagréable, certaines règles de prudence s’imposent : ne pas afficher de signes ostentatoires de richesse dans les zones déclassées ; ne pas traverser les parcs publics à la nuit tombée ; sécuriser son verre en club pour les femmes ; ne pas s’attarder en soirée sur Alexanderplatz, au centre alternatif R.A.W. ou au Görlitzer Park.
Par ailleurs, certains espaces festifs peuvent afficher des codes vestimentaires parfois exclusifs. Ne pénétrez pas dans un établissement marqué politiquement, sans présenter un style concordant. En outre, à Friedrichshain, Kreuzberg et Neukölln, les habitants tolèrent difficilement les comportements intrusifs des touristes : soyez discrets lorsque vous prenez une photo.
Séjourner à Berlin reste sympa
En suivant ces recommandations, vous vous mettrez dans les meilleures dispositions pour visiter la ville. Berlin occupe une superficie très vaste et commencer par les espaces centraux, c’est déjà partir avec quelques certitudes. En premier lieu, celle de découvrir une vie de quartier. Choisissez le parfait hébergement et planifiez parallèlement votre programme d’activités et de découverte.
