Kunsthaus Dahlem : Les sculptures non apaisées

Le Kunsthaus Dahlem (littéralement maison d’art de Dahlem) à Berlin est un centre dédié à la sculpture moderne. La bâtisse fut construite entre 1939 et 1942 comme atelier d’État pour Arno Breker, avant d’accueillir dès 1949 le sculpteur Bernhard Heiliger. Depuis 2015, elle accueille un musée de taille modeste, situé en lisière de forêt. À ses côtés, se trouve le Musée Brücke, avec lequel l’espace partage une même politique tarifaire.

Le Kunsthaus Dahlem est indissociable de la figure de Bernhard Heiliger. Ce sculpteur majeur de l’après-guerre allemand participa activement à la reconstruction artistique de Berlin-Ouest. Ses œuvres métalliques prennent des formes organiques, parfois abstraites, souvent monumentales. On peut encore les retrouver aujourd’hui disséminées dans la capitale allemande. Certaines reflètent le parcours d’un artiste tourmenté et traduisent une vision du monde marquée par l’inquiétude et la désillusion.

Heiliger se définit par la rupture et par une recherche constante d’équilibre artistique face à un héritage moral lourd. Pour vivre cette tension permanente, il s’installe dans les anciens ateliers d’Arno Breker, sculpteur officiel du régime nazi, qu’il transforme en lieu de vie et de création. Avant la guerre, ce dernier était d’ailleurs son professeur. Après 1945, Heiliger rejeta définitivement la sculpture héroïque et figurative de Breker et s’inscrivit résolument dans l’art moderne.

Il occupa les ateliers jusqu’à sa mort en 1995. Une fondation portant son nom est alors fondée en 1996 avec pour mission la valorisation de son œuvre. En raison des fortes charges symboliques associées au passé du lieu, l’idée de transformer les ateliers en musée ne s’impose pas immédiatement. L’inauguration du Kunsthaus Dahlem en 2015 consacre finalement la sculpture moderne et d’après-guerre à Berlin.

De la difficulté d’occuper les lieux

Fridolin freudenfett, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Le quartier de Dahlem est principalement résidentiel et l’un des plus aisés de la capitale. Dernière bâtisse avant de pénétrer dans la forêt de Grunewald, le Kunsthaus étonne d’abord par son aspect extérieur. Les façades de l’atelier sont monumentales et pourtant simplement ornées de briques claires qui s’effacent dans la verdure. Jonchant le sol des jardins, plusieurs sculptures interpellent par leurs formes géométriques et la froideur du métal glissant ou oxydé. Plus loin, une large terrasse amène à l’entrée principale.

La première pièce abrite un café de bonne qualité. Puis suit directement l’atelier à proprement parler, devenu salle d’exposition. Malgré la hauteur sous plafond qui offre une impression de grandeur, l’espace reste néanmoins restreint. Deux autres pièces plus petites terminent la visite. Un escalier mène à la mezzanine pour profiter d’une vue plongeante et, surtout, d’une bibliothèque remarquable en libre accès.

Le Kunsthaus Dahlem propose un programme d’expositions régulièrement renouvelé. Ces expositions temporaires itinérantes sont principalement consacrées à la sculpture mais peuvent déroger à la règle en y incluant peintures et esquisses. Malheureusement, l’absence de dispositifs pédagogiques clairs limite l’accessibilité du propos.

Un lieu tourmenté

Le Kunsthaus Dahlem se consacre à la sculpture moderne, un art qui interroge frontalement les ruptures esthétiques et historiques. Par essence, ce dialogue entre art et histoire exige une médiation active. Toutefois, le lieu peut sembler s’adresser en priorité à un public déjà familier de l’art moderne.

Le musée s’ouvre pleinement aux jeunes générations lors d’ateliers ou de lectures. L’éducation devient alors apprentissage. Effectivement, le thème de la transmission est central. Cependant, malgré cette ambition, une certaine gravité et un sentiment de mélancolie se dégagent de l’ensemble. Le lieu lui-même, chargé d’un passé ambigu, renforce cette impression. La densité des thèmes historiques et politiques peut alourdir l’expérience pour un visiteur non averti.

Finalement, les jardins où sont exposées les œuvres d’Heiliger sont la partie la plus convaincante, à tout le moins en été. Certains aménagements comme des pavillons apportent couleurs et fantaisie. On peut aussi compter sur un programme culturel et artistique assez riche. Ainsi, pour des visiteurs de passage, l’expérience globale peut sembler limitée : exigeante sur le plan intellectuel, mais peu engageante émotionnellement.