Mémorial de Sachsenhausen : Un ancien camp de concentration

Le Mémorial de Sachsenhausen (Gedenkstätte und Museum Sachsenhausen) à Oranienburg est situé sur les sites de l’ancien camp de concentration hitlérien et de l’ancien camp spécial soviétique. Les thématiques sont difficiles et une visite ne se décide pas à la légère. Ce lieu traumatique est l’un des dix espaces essentiels pour comprendre le nazisme lors de votre séjour à Berlin.

D’une dictature à l’autre

Marta Moreno / Pixabay

Le système concentrationnaire n’était pas en marge du régime hitlérien mais bien l’un de ses éléments fondateurs. Les camps de la première génération (1933-1935) ont progressivement laissé place à de nouveaux ensembles, conçus comme des instruments de destruction physique et psychologique. Au centre de cette nouvelle constellation, le camp de Sachsenhausen a servi de lieu expérimental pour la SS. Entre 1936 et 1945, plus de 200 000 déportés de toute l’Europe y ont transité.

Après la libération, les Soviétiques transforment l’ancien camp de concentration en camp spécial. Le site sert à l’internement des opposants politiques. On y retrouve autant de fascistes que de démocrates ou simplement des réfractaires aux Soviétiques. Dans les années 1960, la RDA inaugure un premier mémorial, consacré à l’antifascisme. L’ensemble est remodelé après la Réunification allemande. On y honore désormais autant les victimes du national-socialisme que celles de l’occupation soviétique.

Un patrimoine mémoriel face aux enjeux touristiques

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Le site conservé est immense et fait rapidement prendre conscience de l’ampleur du drame qui s’est déroulé en ces lieux. Très peu de bâtiments sont encore présents. Cependant, un marquage au sol intelligent permet de bien se représenter la configuration d’alors. Certains espaces ont été en revanche reconstitués pour les besoins du Mémorial de Sachsenhausen, qui est également et en partie un musée.

Chaque bâtiment librement accessible accueille une exposition consacrée à une thématique spécifique. L’antisémitisme est abordé dans la Baraque 38. Plus loin, les expérimentations médicales sont présentées dans l’une des baraques du Revier. Le personnel SS est étudié dans la maison du commandant du camp. Si certaines redites sont inévitables, l’ensemble s’avère riche en informations. La possibilité pour le visiteur de s’approprier la mémoire en visitant librement les bâtiments rend l’expérience paradoxalement immersive.

On observe la présence croissante de compagnies touristiques qui font du Mémorial de Sachsenhausen une destination régulière. Cela invite à s’interroger sur le rôle que jouent ces acteurs tiers dans la transmission du message mémoriel. La question du tourisme obscur — ce tourisme centré sur les lieux de tragédie — se pose ici avec gravité. On s’interroge dès lors sur les conditions dans lesquelles une telle visite peut conserver tout son sens. Arrêtons-nous également sur les recommandations de l’association Cercle d’étude de la Déportation et de la Shoah concernant la préparation avant de visiter un tel lieu traumatique.

Une visite guidée est nécessaire

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Difficilement accessible depuis Berlin, la visite du Mémorial de Sachsenhausen demande un investissement en temps, et ce temps est nécessaire. Il est important de s’approprier les lieux et de les découvrir sans se presser. L’aménagement du site et le concept d’une exposition décentralisée invitent le visiteur à prendre l’initiative. Celui-ci apprend à se responsabiliser.

Cependant, l’envie d’apprendre et de comprendre se heurte à plusieurs obstacles. D’abord, un audioguide dont la densité peut rendre l’écoute exigeante. Ensuite, la présence d’interlocuteurs qualifiés sur le site s’avère difficile à trouver lors d’une visite individuelle. Enfin, certaines informations contextuelles gagneraient à être développées. Un accompagnement pédagogique est donc impératif. Un guide-conférencier saura optimiser le parcours et faire ressentir l’intensité du site. De plus, il permettra de saisir le sens du travail de mémoire entrepris en Allemagne.

Une visite complémentaire serait la découverte de la Topographie de la Terreur, qui aborde également la thématique des bourreaux. Plus immersive, la Prison de la SA à la Papestraße offre un environnement marquant et lugubre.